猪苗代町のイチョウの巨木が黄葉「都沢の公孫樹」
福島県猪苗代町、都沢の公孫樹が黄葉しました。
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JR磐越西線の関都駅の近く、都沢（みやこざわ）地区に、イチョウの巨木があります。
樹齢700年と言われるこの巨木全体が黄色く染まり、とてもきれいです。
イチョウの木は、地蔵堂の境内にあります。
イチョウの樹齢700年というのは、地蔵堂の創建時に植えられた木ではないかとされています。
つまり、地蔵堂ができたのが、700年前ではないかと言うことです。
地蔵堂の中には、六地蔵が祀ってあり、つるしびながあります。
地蔵さんは、等身大と言うことで、140cmぐらいの大きいものです。
イチョウの木や葉は、水分を多く含んでいます。
イチョウの落ち葉は、燃えにくく、落ち葉焚きには、使いません。
木造茅葺きの地蔵堂を火災から守るために、イチョウの木を植えたのではないでしょうか。
このイチョウの木には、たくさんの実（ぎんなん）が付いています。
この実は、村人に秋の恵みをもたらしたようです。
「公孫樹」とは、孫の代に実がなる樹という意味です。
公孫樹と書いて、イチョウと読むと言うことです。
「イチョウ」とは、
中国で、葉の形から鴨脚樹（ヤーチアオシユー）と呼んでいます。
これを日本でヤーチャオと聞き、さらにイーチャオと転訛（てんか）し、後にイチョウとなったと言われています。
都沢のイチョウの木は、猪苗代町内では最大と言われ、高さ25mあります。
幹周は、6.5mあり、太い枝がたくさんあります。
見上げると、その高さ、大きさに圧倒されます。
日光をさえぎるような黄色の葉が、落ち始めています。
木のまわりは、黄色いジュータンを広げたようになり、
陰を映しています。
黄金色のりっぱな実が、たくさん落ちています。
少し拾ってきたので、果肉をよけて、おいしくいただきます。
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