会津藩その後⑨ 鶴ヶ城再建
1868年（明治元年）の戊辰戦争（会津戦争）で、焦土となった若松の町は、約４万人の人口の半数以上を占めていた武士階級がいなくなりました。
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1869年（明治２年）、廃藩置県により、若松県が成立します。
1874年（明治７年）、鶴ヶ城の取り壊しが始まります。
このころは、急速に西洋文化が取り入れられ、日本古来の文化は、軽視された時代でした。
さらに、新政府への不平士族の動きも活発で、政府は、士族の反乱に神経をとがらせていました。
特に、旧会津藩士の精神的な支えである鶴ヶ城の取り壊しは、政府の願うところでした。
城内の建物は、次々に取り壊され、石垣と堀だけを残して荒城となりました。
1876年（明治９年）には、福島県に編入します。商人や職人が、町の復興に立ち上がったのでした。
1889年（明治22年）の市町村制制定の際には、全国で38の市が誕生しますが、福島県には、市ができませんでした。
戊辰戦争に敗れ朝敵となったため、新政府ににらまれ差別されたという話もあります。
このころの若松の人口は、約２万２千人でした。
この後、人口が増え続け、10年後の明治32年、福島県下最初の市「若松市」が誕生します。
鶴ヶ城再建を提案したのは、1948年（昭和23年）に若松市長になった、「横山 武」でした。
再建には、巨額の費用がかかるため、市民の間でも賛否が分かれました。
そして、1957年（昭和32年）、戊辰90周年記念祭において、天守閣の再建決議文が読み上げられました。
本格的に始動したのは、昭和36年からで、再建資金は、１億５千万円（当時）でした。
1965年（昭和40年）、落成式が行われ、横山市長は、羽織はかまで式辞を読みながら、感極まって涙を流しました。永年の夢が結実した万感の思いに、人々は思わず静まりかえり、やがて深い感動が会場全体を包みました。
2015年（平成27年）、再建50周年を迎えた天守閣は、会津のシンボルとして大きな観光資源になっています。
再建に執念を燃やした横山市長の先見性を、高く評価してもいいのではないかと思います。
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